É uma ciência que se foca no conhecimento humano e nas
mudanças de comportamento que ocorrem ao longo da vida, ou seja, o crescimento
humano.
É uma área que estuda o desenvolvimento pré-natal e pós-natal. Ao ocupar-se do
crescimento humano, a psicologia do desenvolvimento encara o homem na sua
totalidade. Então, esta ciência estuda aspectos físicos, emocionais,
cognitivos, sociais…
A psicologia do desenvolvimento está, de forma acentuada, patente no desporto,
especificamente nos atletas. Normalmente, um atleta começa a praticar desporto
desde cedo e, por isso, apresenta um nível de maturação (física e emocional)
não tão desenvolvida. Como vimos, a psicologia do desenvolvimento trata as
mudanças quer físicas quer emocionais. O treinador deve adequar o treino
consoante esse patamar de mudanças, pois alguns tipos de treinos são
prejudiciais fisicamente. Por exemplo, um atleta com menos de 14/15 anos não
deve executar treinos de força específica no ginásio, devido ao estado de
desenvolvimento muscular. Esta adaptação de treino influencia também o atleta a
nível emocional, pois por vezes um atleta não consegue desempenhar o treino com
qualidade devido à desproporção da exigência em relação ao atleta, podendo
provocar sentimentos de frustração e desmotivação.